Foto inédita de Júpiter e uma de suas luas, a Europa, é tirada pela NASA

Foto inédita de Júpiter e uma de suas luas, a Europa, é tirada pela NASA

 Gabriela Junqueira

 

Uma nova imagem de Júpiter, capturada em agosto pelo telescópio Hubble, da NASA, foi divulgada nesta semana. Um dos pontos que recebeu atenção na imagem foi uma tempestade branca e brilhante, se movendo a mais de 560 quilômetros por hora, que aparece nas latitudes médio-norte do planeta.

© Nasa, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M. H. Wong (Universidade da Califórnia em Berkele... –

Apesar de tempestades desse tipo serem comuns em Júpiter, essa parece ter causado maior curiosidade nos cientistas. Por trás da pluma que forma a tempestade, há outros pontos girando no sentido anti-horário. Os pesquisadores se questionam se, no futuro, essa tempestade poderá concorrer com a Grande Mancha Vermelha, uma tempestade maior que a Terra!

A Grande Mancha Vermelha, que atinge a velocidade de 482 Km/h e tem mais de 15 mil Km de diâmetro, é objeto de curiosidade há séculos. A tempestade gira no sentido anti-horário, sendo um anticiclone, e tem a capacidade até de destruir outras tempestades que entram no seu caminho. Imagens de telescópio indicam que a tempestade está reduzindo de tamanho desde 1930, mas ninguém ainda sabe o motivo.

Outra mudança foi notada na Oval BA, ou Mancha Vermelha Junior, tempestade que fica logo abaixo da Grande Mancha Vermelha. Nos últimos anos a coloração da tempestade foi mudando do tom avermelhado para branco, mas a imagem mais recente do planeta indica que agora a Oval BA está voltando a escurecer, mostrando que talvez ela volte a ter a cor de antes.

Europa, uma das luas de Júpiter, também apareceu na nova imagem feita pelo Hubble. Acredita-se que exista um oceano congelado na superfície dessa Lua, o que a torna um destino interessante. Inclusive, uma missão da Agência Espacial Européia (ESA) planeja visitar Júpiter e três de suas luas, incluindo a Europa, em 2022.