Hubble foi além dos limites para detectar aglomerados de estrelas novas, em galáxias distantes
Hubble foi além dos limites para detectar aglomerados de estrelas novas,
em galáxias distantes
Lentes gravitacionais ajudam a revelar "fogos de artifício" no universo inicial
Quando o universo era jovem, as estrelas se formaram a uma taxa muito maior do que hoje. Ao espiar por bilhões de anos-luz de espaço, o Hubble pode estudar esta era inicial. Mas a tais distâncias, as galáxias encolhem as manchas que escondem os principais detalhes. Os astrónomos descobriram esses detalhes em uma galáxia distante ao combinar a visão nítida do Hubble com o poder de ampliação natural de uma lente gravitacional. O resultado é uma imagem 10 vezes melhor do que o Hubble poderia conseguir por conta própria, mostrando grupos densos de estrelas brilhantes e jovens que se assemelham a fogos de artifício cósmicos.
ID da versão: STScI-2017-27
Hubble empurrou além dos limites para detectar aglomerados de estrelas novas em galáxias distantes
Ao aplicar uma nova análise computacional a uma galáxia ampliada por uma lente gravitacional,
os astrônomos obtiveram imagens 10 vezes mais nítidas do que o Hubble poderia conseguir por
conta própria. Os resultados mostram uma galáxia de ponta no disco com manchas brilhantes de
estrelas recém-formadas.
"Quando vimos a imagem reconstruída, dissemos:" Uau, parece que os fogos de artifício estão indo em
todos os lugares ", disse a astrônola Jane Rigby do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt,
Maryland. A galáxia em questão está tão longe que vemos isso como parecia há 11 bilhões de anos,
apenas 2,7 bilhões de anos após o grande golpe. É uma das mais de 70 galáxias de alta lente
estudadas pelo Telescópio Espacial Hubble, seguindo os alvos selecionados pelo Sloan Giant
Arcs Survey, que descobriu centenas de galáxias fortemente lentes pesquisando dados de imagem de
Sloan Digital Sky Survey cobrindo um quarto do céu .
A gravidade de um gigante conjunto de galáxias entre a galáxia alvo e a Terra distorce a luz da galáxia
mais distante, esticando-a em um arco e ampliando-a quase 30 vezes. A equipe teve que
desenvolver código de computador especial para remover as distorções causadas pela lente
gravitacional e revelar a galáxia do disco como normalmente apareceria.
A imagem reconstruída resultante revelou duas dúzias de grumos de estrelas recém-nascidas, cada
uma com cerca de 200 a 300 anos-luz. Essas teorias contraditórias sugerem que as regiões formadoras
de estrelas no universo distante e anterior eram muito maiores, 3.000 anos-luz ou mais de tamanho.
"Há nós formadores de estrelas tão distantes em tamanho como podemos ver", disse o estudante de
doutorado Traci Johnson da Universidade de Michigan, autor principal de dois dos três artigos descrevendo
a pesquisa.
Sem o aumento de ampliação da lente gravitacional, Johnson acrescentou, o disco galáxia parece
perfeitamente suave e sem importância para o Hubble. Isso daria aos astrônomos uma imagem muito
diferente de onde as estrelas estão se formando.
Enquanto o Hubble destacou novas estrelas dentro da galáxia, o Telescópio Espacial James Webb da
NASA descobrirá estrelas mais velhas e mais vermelhas que se formaram ainda mais cedo na história
da galáxia. Ele também examinará qualquer poeira obscurecida dentro da galáxia.
"Com o Webb Telescope, poderemos contar o que aconteceu nesta galáxia no passado e o que perdemos com o
Hubble por causa do pó", disse Rigby.
Essas descobertas aparecem em um artigo publicado em The Astrophysical Journal Letters e dois
artigos adicionais publicados no The Astrophysical Journal e The Astrophysical Journal .
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a
Agência Espacial Européia. O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt,
Maryland, administra o telescópio. O Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI) em
Baltimore, Maryland, conduz operações de ciência do Hubble. STScI é operado para a NASA
pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia em Washington, DC
Créditos
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