A monitorização das alterações, acima e abaixo
Desde 1610, quando Galileu apontou pela primeira vez um telescópio para o céu à noite, os astrônomos têm vindo a observar o Universo utilizando todos os meios previstos pela tecnologia.
Cerca de vinte anos atrás, os cientistas de vários países decidiram unir forças para construir um novo tipo de telescópio e criar um mapa gigantesco do céu, revelando centenas de milhões de estrelas e galáxias. Este projecto, o Sloan Digital Sky Survey , que iniciou suas operações por volta de 2000, ligado um telescópio especialmente concebido para a maior câmera digital construída na época. Como resultado, em suas primeiras semanas, esta máquina recolhidos mais dados do que se acumularam em toda a história da astronomia. Desde então, o telescópio tem operado quase continuamente.
Embora os astrônomos tenham sido olhando para cima, observando a esfera do céu, satélites em órbita foram apontados para baixo, tentando imagem da esfera do Planeta Terra. Curiosamente, estes dois grupos de pessoas compartilham muitas tarefas e desafios. Eles só acontecerá a olhar em direções opostas. Em primeiro lugar, ambos têm de observar através da atmosfera - nuvens não são seus amigos, eles tirar fotos usando a luz visível e infravermelho próximo e eles estão apontando (por razões diferentes) mapear sua respectiva esfera com cerca de 10 trilhões de pixels.
Os mapas detalhados que eles criaram para a Terra eo céu revolucionaram nosso conhecimento do mundo em que vivemos Mas o que é ainda mais interessante é perceber que esta revolução está prestes a ser dado mais um passo:. Esses mapas estáticos irá evoluir mais rapidamente em filmes, mostrando-nos como as coisas mudam de um dia para o outro - tanto na Terra e no espaço.
Ao lançar um rebanho de 100 nanosatélites, Planeta Labs está a caminho para a imagem de toda a Terra uma vez por dia, revelando mudanças na vegetação, a construção de novos edifícios, tráfego, etc. Da mesma forma, os astrónomos estão a preparar o próximo levantamento do céu com o Large Synoptic Survey Telescope , que está sendo construído no Chile. Esta imagem do telescópio vontade todo o céu noturno a cada três dias para dez anos. De uma noite para a outra, ele vai ver mais do que 10 milhões de objectos mudando. Explodindo estrelas vai aparecer de repente, asteróides irá se mover, acreção de gás quente em buracos negros vai brilhar e depois desaparecem, etc. O Universo não é um lugar tranquilo e vendo todas essas mudanças será fascinante.
Mais uma vez, estas duas comunidades de cientistas e engenheiros estão enfrentando os mesmos desafios: como podemos lidar com tantos dados?Como podemos detectar mudanças interessantes que acontecem em lugares inesperados? Se é sobre a detecção de novos edifícios ou novas estrelas, muitas das questões emergentes estão pedindo respostas semelhantes, habilidades e técnicas de análise de dados.
Planeta Labs lançou recentemente o seu Programa Embaixador , permitindo aos cientistas acessar e analisar seus dados de imagem verdadeiramente únicos. Esta é uma oportunidade fantástica para colaborações entre pesquisadores de diferentes campos. A exploração de grandes conjuntos de dados é muitas vezes limitado pela nossa própria imaginação, e não pelos dados. Será fascinante ver todos os projectos emergentes a partir desta oportunidade. Quanto mais nós colaboramos, melhor seremos capazes de compreender o mundo em que vivemos.
Décadas atrás, Carl Sagan escreveu que "algum lugar, algo incrível está esperando para ser conhecido". Vendo a Terra e espaço mudando globalmente em uma base diária é algo que ainda não experimentou, e ninguém realmente sabe o que será capaz de ver e descobrir.
Estamos prestes a entrar numa nova fase de exploração da Terra e do espaço.Este é um momento emocionante.
Esta peça foi escrita por Brice Ménard , professor de astrofísica na Universidade Johns Hopkins e Planet Labs Ambassador.
H-D / Hermes - Digital
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